Cristina Prandi: na 36 jaar keert een historische naam terug in Barolo

In Barolo ontstaan maar zelden écht nieuwe verhalen. Vrijwel iedere wijngaard, kelder en familienaam draagt er een geschiedenis van meerdere generaties met zich mee. Toch voelt de terugkeer van Prandi als iets nieuws. Niet omdat de naam onbekend is in de streek, maar juist omdat hij zo lang van het etiket verdwenen was.

De jonge wijnmaker Cristina Prandi blaast een familiegeschiedenis die teruggaat tot de negentiende eeuw nieuw leven in. Met slechts enkele hectaren wijngaard, een compromisloze visie en een diepgewortelde verbondenheid met haar geboortegrond bouwt ze aan een van de spannendste nieuwe projecten van Barolo. Ook internationaal blijft dat niet onopgemerkt: Decanter rekent Prandi inmiddels tot drie Barolo-producenten die op het punt staan definitief door te breken.

Een familiegeschiedenis die begint in 1864

De geschiedenis van Prandi begint in 1864, wanneer Teobaldo Prandi een wijnbedrijf vestigt aan Piazza Cabutto, midden in het dorp Barolo. Het domein wordt vervolgens volgens de toenmalige familietraditie steeds overgedragen aan de oudste zoon.

Cristina’s grootvader Massimo Prandi ontwikkelt zich tot een gerespecteerde landbouwer en wijnhandelaar. Hij behoort bovendien tot de generatie die al vroeg vertrouwen heeft in de mogelijkheden van de Langhe als wijngebied. Na zijn overlijden in 1987 komt het familiebezit onder de hoede van zijn zoon Giuseppe Prandi, de oom van Cristina.

Giuseppe kiest er echter voor om de wijn niet langer zelf onder de familienaam te bottelen. De wijngaarden worden onderhouden en de kennis blijft behouden, maar gedurende 36 jaar verschijnt er geen fles met de naam Prandi op de markt. Dat gebeurt uitgerekend in de periode waarin Barolo internationaal uitgroeit tot een van de meest prestigieuze wijngebieden ter wereld.

Cristina Prandi verbreekt de stilte

Cristina Marello Prandi wordt geboren in 1998. Vanaf 2015 werkt ze samen met haar oom Giuseppe en leert ze niet alleen hoe de wijngaarden verzorgd moeten worden, maar vooral hoe belangrijk het is om naar de natuur, de bodem en de verschillende jaargangen te luisteren.

Ondertussen begint ze aan haar eigen, aanvankelijk zeer kleinschalige project. In 2019, wanneer Cristina pas twintig jaar oud is, bottelt ze haar eerste eigen wijn. Daarmee verschijnt de naam Prandi na 36 jaar afwezigheid opnieuw op een wijnetiket.

Het woord ‘opvolging’ doet haar verhaal eigenlijk tekort. Cristina erft geen compleet draaiend wijnbedrijf met een gevestigde markt en een kant-en-klare kelder. Ze moet de naam Prandi vrijwel vanaf de grond opnieuw opbouwen. Ze vertegenwoordigt daardoor tegelijkertijd de jongste generatie van een historische familie én de eerste generatie van een nieuw domein.

Op haar eigen website omschrijft Cristina haar band met de streek als een bijna fysieke verbondenheid. Voor haar begint wijnmaken met ergens thuishoren en met het voortzetten van een geschiedenis die groter is dan alleen haar eigen familie.

Paiagallo en La Morra

De basis van het project wordt gevormd door wijngaarden in twee bijzondere delen van de Barolo-appellatie. Cristina werkt met ongeveer één hectare in Paiagallo, binnen de gemeente Barolo, en één hectare in La Morra, in de omgeving van Bricco Cogni.

Paiagallo behoort tot de historische cru’s van het dorp Barolo en ligt op korte afstand van beroemde wijngaarden als Cannubi. De wijngaard in La Morra bestaat gedeeltelijk uit stokken van ongeveer veertig tot zestig jaar oud.

In 2023 begint Cristina bovendien aan een nieuw hoofdstuk met de aankoop en ontwikkeling van een eigen wijnkelder in La Morra. Vanuit deze locatie wil ze haar productie zorgvuldig verder uitbreiden, zonder het kleinschalige karakter en de band met haar wijngaarden te verliezen.

Klassieke Nebbiolo zonder vast recept

Cristina kiest nadrukkelijk voor een traditionele interpretatie van Nebbiolo. De druiven worden met de hand geoogst en de vergisting vindt spontaan plaats, zonder toevoeging van geselecteerde gisten. De wijnen macereren en vergisten in cementen cuves en rijpen vervolgens in cement, grote neutrale houten vaten en, waar passend, roestvrij staal.

Geen kleine nieuwe barriques die de wijn met houtaroma’s bedekken, maar grote vaten die Nebbiolo de tijd en ruimte geven om zichzelf te laten zien. De wijnen worden niet geklaard of gefilterd en krijgen pas kort voor het bottelen een minimale hoeveelheid sulfiet. In de wijngaarden wordt volgens biologische principes gewerkt, zonder dat daarbij noodzakelijkerwijs een certificering op het etiket wordt gezocht.

Het resultaat is geen overdreven krachtige of zwaar geëxtraheerde stijl. Cristina zoekt juist naar puurheid, finesse en energie, met wijnen waarin de structuur van Nebbiolo behouden blijft zonder dat dit ten koste gaat van elegantie en doordrinkbaarheid.

De nieuwe wijnen van Prandi

Het assortiment van Cristina Prandi bestaat inmiddels uit Dolcetto d’Alba, Langhe Freisa, Langhe Nebbiolo en Barolo DOCG. De Langhe Nebbiolo vormde met jaargang 2019 het begin van haar eigen project. Daarna volgden stap voor stap de andere wijnen, met de Barolo als belangrijkste mijlpaal in de heropleving van de familienaam.

Na de eerste Barolo 2021 is inmiddels ook Barolo 2022 op de markt verschenen. De wijnen worden in uiterst beperkte hoeveelheden geproduceerd. Juist die combinatie van een historische naam, bijzondere wijngaarden en een productie die nog volop in ontwikkeling is, maakt Prandi interessant om vanaf het begin te volgen.

Een volgende belangrijke stap staat gepland voor 2027. Dan moet de Barolo Paiagallo 2023 verschijnen: Cristina’s eerste Barolo die volledig afkomstig is uit deze afzonderlijke cru. Het wordt waarschijnlijk de wijn waarin haar persoonlijke visie en de historische familiegrond het duidelijkst samenkomen.

Een van Decanters drie doorbrekende Barolo-producenten

Dat Cristina Prandi niet alleen bij gespecialiseerde importeurs en Barolo-liefhebbers op de radar staat, bleek in januari 2026. Het internationale wijnmagazine Decanter nam Prandi op in het artikel ‘Three Barolo producers having a breakout moment’.

Daarin wordt ze genoemd naast Roccheviberti en Cascina Bongiovanni: drie producenten uit de Barolo-regio die volgens Decanter nog niet bij het grote publiek bekend zijn, maar op het punt staan door te breken.

Decanter benadrukt Cristina’s vasthoudendheid, haar intuïtieve manier van werken en de puurheid van haar wijnen. Haar benadering wordt beschreven als een nieuwe uitdrukking van oude overtuigingen: zorg voor de bodem, biodiversiteit in de wijngaard en minimale interventie in de kelder.

Die erkenning is veelzeggend. Niet omdat Prandi daarmee plotseling een gevestigd groot wijnhuis is geworden, maar omdat het bevestigt dat hier iets bijzonders aan het ontstaan is. Cristina werkt nog altijd op kleine schaal en het belangrijkste deel van haar verhaal moet waarschijnlijk nog worden geschreven.

Een revival die pas net begonnen is

Cristina Prandi probeert het verleden niet simpelweg te kopiëren. Ze neemt de wijngaarden, kennis en waarden van haar familie mee, maar bouwt tegelijkertijd haar eigen wijnbedrijf en haar eigen stijl.

Daarmee keert niet alleen een historische naam terug op het etiket. Ook een familieverhaal dat 36 jaar vrijwel onzichtbaar bleef, krijgt opnieuw een toekomst.

Wie graag nieuwe producenten ontdekt voordat hun naam overal gevestigd is, doet er goed aan Prandi te onthouden. De eerste hoofdstukken zijn geschreven, de eerste Barolo’s zijn gebotteld en de internationale wijnpers kijkt inmiddels aandachtig mee. De echte revival van Cristina Prandi is nog maar net begonnen.